La Historia del Nike Air Max 97: Un Ícono que Nació para Brillar

Imagina un sneaker que llegó en 1997 con la promesa de revolucionar todo lo que Nike había hecho. Ahora imagina que, casi 30 años después, sigue en las calles, en los pies de los sneakerheads y en ediciones limitadas que se agotan en minutos. Ese es el Nike Air Max 97, un clásico que mezcla tecnología innovadora, diseño distintivo y una historia llena de capas. No es solo un calzado; es un pedazo de la cultura de los años 90 que sigue vivo, como un buen vino que mejora con el tiempo. ¿Quieres saber cómo nació y por qué sigue haciendo tanto ruido? ¡Entonces prepárate para este viaje conmigo!

Desde el boceto inicial hasta el estatus de leyenda, el Air Max 97 tiene mucho que contar. Exploraremos quién lo creó, el contexto de la época, la tecnología que cambió el juego y, por supuesto, la verdadera inspiración detrás de ese visual ondulado que todos amamos. Spoiler: tiene que ver con la naturaleza, pero no es lo que quizás estés pensando. Vamos por partes, con calma, para que entiendas exactamente cómo este ícono cobró vida.

El Contexto de los Años 90 y la Línea Air Max

Para entender el Air Max 97, necesitamos retroceder a los años 90, una década en la que Nike estaba en la cima del mundo de los sneakers. Todo comenzó en 1987, cuando Tinker Hatfield lanzó el Air Max 1 y sorprendió al mercado con una cápsula de aire visible en la suela. Fue un punto de inflexión: de repente, el amortiguamiento no era solo funcional, sino también parte del estilo. Modelos como el Air Max 90 y el Air Max 95 vinieron después, cada uno empujando los límites del diseño y la tecnología un poco más allá.

En 1995, el Air Max 95, con sus capas inspiradas en el Gran Cañón, ya había puesto el listón muy alto. Dos años después, Nike necesitaba algo nuevo, algo que mantuviera el hype y demostrara que la línea Air Max aún tenía energía para sorprender. Fue en este clima de expectativa que el Air Max 97 comenzó a tomar forma. Pero antes de llegar al producto final, necesitaba un creador a la altura del desafío. Y ese hombre tiene nombre: Christian Tresser.

¿Quién es Christian Tresser?

Christian Tresser no era ningún novato cuando asumió el proyecto del Air Max 97. Diseñador de Nike en la década de los 90, ya tenía experiencia con calzado deportivo y una mirada única para los detalles. Antes que él, otros dos diseñadores intentaron dar vida al concepto del nuevo Air Max, pero no lo lograron. Cuando el proyecto cayó en las manos de Tresser, la presión era enorme: o entregaba algo revolucionario, o el sneaker corría el riesgo de convertirse en otro boceto olvidado en los archivos de la marca.

Tresser no se intimidó. Decidió empezar desde cero, con una visión clara: crear un sneaker que fuera más allá de la funcionalidad y marcara una era. Trajo a la mesa su pasión por las bicicletas de montaña y una forma especial de observar el mundo a su alrededor. Pero la inspiración principal del diseño, esa parte la guardaremos para más adelante, porque merece un capítulo aparte. Por ahora, sepa que Tresser estaba listo para hacer historia.

La Tecnología que Cambió el Juego

Imagen de la burbuja de aire presurizado incrustada en la entresuela del Nike Air Max 97, tecnología air

El Air Max 97 no sería lo que es sin su gran innovación: la primera unidad Air visible que iba desde el talón hasta la punta del pie. Antes de él, los modelos de la línea tenían cápsulas de aire concentradas en áreas específicas, como el talón o la parte frontal. El 97 cambió eso de manera radical, extendiendo la burbuja de aire a lo largo de toda la entresuela. El resultado fue una sensación de ligereza y comodidad que parecía de otro mundo.

Detrás de esta hazaña, hubo un arduo trabajo del equipo de desarrollo de Nike. Ajustar la presión del aire y la forma de la cápsula para garantizar estabilidad en toda la extensión del pie no fue tarea fácil. Pero cuando lo lograron, nació un sneaker que era al mismo tiempo funcional para corredores y estiloso para las calles. La suela transparente, exhibiendo la tecnología Air como un escaparate, solo aumentó el impacto. Era como si Nike estuviera diciendo: “Mira lo que sabemos hacer”.

El Lanzamiento y el Impacto Inicial

En 1997, el Nike Air Max 97 llegó a las tiendas con el “Silver Bullet” como estrella principal. El acabado plateado metálico, combinado con detalles reflectantes 3M, lo convirtió en un éxito instantáneo. En Italia, se volvió una fiebre entre los jóvenes de la subcultura “paninari”, que adoraban el visual llamativo. En Japón, conquistó a los fans del streetwear. Y en Estados Unidos, raperos y artistas comenzaron a usarlo, llevando el sneaker más allá del deporte y directamente a la cultura urbana.

El precio, más alto que el de otros modelos de la época, generó algunas quejas. Pero el hype habló más fuerte. Las ediciones limitadas se agotaban rápido, y el Air Max 97 pronto se convirtió en un símbolo de estatus. El diseño, con sus líneas fluidas y el brillo futurista, parecía perfecto para la vibra de finales de los 90, una era de experimentación y audacia.

La Verdadera Inspiración: Gotas de Agua, No Trenes Bala

Air Max 97 inspirado en las ondas del agua

Ahora llegamos al corazón de la historia: ¿de dónde vino el diseño del Air Max 97? Si alguna vez has oído que fue inspirado en los trenes bala japoneses, de esos que vuelan a 300 km/h por Japón, podrías haber pensado que la idea era genial. El acabado plateado del “Silver Bullet” y las líneas fluidas realmente recuerdan velocidad y modernidad. Pero aquí está la verdad: eso es un mito. Christian Tresser ya desmintió esa teoría en entrevistas, y la inspiración real es mucho más poética.

Según Tresser, el Air Max 97 nació de un momento simple: observó gotas de agua cayendo en una superficie y las ondas que se formaban a partir de eso. Esas ondulaciones suaves y orgánicas se convirtieron en las líneas icónicas que recorren el empeine del sneaker. “Quería algo que transmitiera movimiento, pero de una manera natural, no mecánica”, dijo él en una entrevista a Sneaker Freaker. Puedes ver más detalles directamente en la fuente.

El color OG del Air Max 97 inspirado en los brillos metálicos de las bicicletas

¿Y el tono plateado? Ese vino de la pasión de Tresser por las bicicletas de montaña. Le encantaba el brillo metálico de los cuadros de esas bicicletas y decidió traer esa estética al sneaker. Así que olvida los trenes bala: el “Silver Bullet” es una mezcla de ondas de agua y bicicletas, con un toque de genialidad.

¿Por qué el Air Max 97 sigue teniendo éxito?

Casi tres décadas después, el Air Max 97 sigue firme y fuerte. El diseño atemporal, con esas líneas onduladas y el brillo metálico, sigue pareciendo actual. Pero no es solo eso. Nike mantiene el modelo vivo con colaboraciones increíbles, como la asociación con Undefeated en 2017 y ediciones especiales con Cristiano Ronaldo. Cada relanzamiento trae algo nuevo sin apagar la esencia original.

La versatilidad también ayuda. El Air Max 97 combina con jeans, pantalones cargo o incluso un look más arreglado, transitando entre lo casual y lo estiloso como pocos. Y la comunidad sneakerhead no deja que el hype muera: pares raros alcanzan precios altísimos en plataformas como StockX, probando que el sneaker sigue siendo un objeto de deseo.

Principales colaboraciones del Air Max 97

El Air Max 97 es ese sneaker que todo el mundo reconoce de lejos, con sus líneas onduladas. Desde que fue lanzado en 1997, se ha convertido en un lienzo perfecto para colaboraciones increíbles. Aquí están algunas de las más destacadas que he visto por ahí:

Nike X Off White (2017) La colaboración «The Ten» de Off-White con Nike es una de las más icónicas del mundo de los sneakers. Lanzada en 2017, fue ideada por Virgil Abloh, el genio detrás de Off-White, que tomó diez siluetas clásicas de Nike y las reinterpretó con su estilo único y deconstruido.
Nike x Undefeated (2017)
Esta colaboración es un clásico para quienes disfrutan del streetwear. Undefeated trajo una vibra muy Los Ángeles al 97, con colores como negro, rojo y verde, y ese logo “UNDFTD” que da un toque de exclusividad. Recuerdo ver a los sneakerheads volviéndose locos para conseguir un par, porque el diseño quedó agresivo y sofisticado al mismo tiempo. Es el tipo de sneaker que usas para mostrar que sabes del tema.
Nike x Skepta (2017)
El rapper británico Skepta le dio un giro diferente al Air Max 97, mezclando tonos terrosos con detalles iridiscentes. Se inspiró en sus raíces marroquíes y en la vibra de las calles de Londres. El resultado fue un sneaker que parece gritar “soy único” mientras caminas. Para mí, esta colaboración es un ejemplo perfecto de cómo la música y la moda pueden encontrarse en un sneaker.
Nike x Sean Wotherspoon (2017)
Si hay una colaboración que hizo ruido, fue esta. Sean Wotherspoon, uno de los reyes del hype, tomó el Air Max 97 y lo mezcló con el Air Max 1, creando el famoso “1/97”. Con chenilla colorida y un visual retro, este sneaker se convirtió en objeto de deseo instantáneo. Ya he visto gente acampando en línea para intentar comprar un par, ¡y no era barato! Es un hito para la cultura sneaker.
Nike x Megan Thee Stallion (2024)
Más reciente, esta colaboración con la rapper Megan Thee Stallion trajo un Air Max 97 lleno de actitud. Nike reveló modelos con colores vibrantes y detalles que gritan su estilo, el “Hot Girl Summer”. Me gustó cómo lograron hacer que el 97 fuera aún más audaz, perfecto para quienes quieren llegar con estilo.
Nike x Cristiano Ronaldo (2017)
Para cerrar, está la colaboración con CR7. Este Air Max 97 homenajeó la infancia del crack en Portugal, con detalles dorados y un diseño que remite al lujo y a la victoria. Me gusta cómo mezcla el deporte con un toque de sofisticación, es el tipo de sneaker que usas para decir “soy campeón”.

Estas colaboraciones muestran cómo el Air Max 97 es versátil. Ha sido de todo: streetwear puro, homenaje cultural e incluso símbolo de ostentación. Pero no todo son flores, ¿verdad? ¡Vamos a las polémicas!

Mayores polémicas del Air Max 97

El Air Max 97 ya ha pasado por algunos líos que dejaron a los fans con la boca abierta. Aquí están las mayores polémicas que he seguido:

Lil Nas X y los “Satan Shoes” (2021)
¡Esta fue fuerte! El colectivo MSCHF personalizó el Air Max 97 con una temática satánica, tenía pentagrama, pintura roja e incluso una gota de sangre humana en la suela (sí, leíste bien). Los llamaron “Satan Shoes” y los lanzaron junto con Lil Nas X. Nike se puso furiosa, presentó una demanda para detener las ventas, y un juez en EE.UU. ordenó parar todo. Recuerdo a la gente dividida: algunos lo encontraron genial, otros un irrespeto. Al final, se convirtió en un hito polémico en la historia del sneaker.
Acusaciones de copias y falsificaciones
El Air Max 97 es tan famoso que el mercado de falsificaciones siempre ha encontrado la manera de lucrar con él. Esto ya ha generado varias polémicas, con Nike persiguiendo para proteger el diseño original. He visto a sneakerheads discutiendo mucho para diferenciar un par verdadero de uno falso, desde la calidad de la caja hasta el número de serie en la etiqueta. ¡Es un drama que nunca termina!
Precios exorbitantes en el mercado de reventa
Algunas colaboraciones, como la de Sean Wotherspoon, dispararon de precio en el mercado secundario. Lo que costaba unos $160 en el lanzamiento hoy puede superar los $1,000. Esto generó polémica entre los fans, con mucha gente quejándose de que el hype convierte al 97 en algo inaccesible. Entiendo su lado, es frustrante querer un sneaker y solo verlo convertirse en un artículo de lujo.
Críticas a la comodidad (o falta de ella)
A pesar de que la tecnología Air Max es un diferencial, he visto gente diciendo que el 97 no es tan cómodo como otros modelos de la línea, como el 95 o el 270. Esto generó debates acalorados en la comunidad sneaker, con algunos defendiendo el diseño por encima de todo y otros pidiendo más funcionalidad. Creo que depende del pie de cada uno, pero el tema da para hablar.
Hidrólisis La hidrólisis es un problema común en el Air Max 97, especialmente en las unidades de aire de la entresuela. Con el tiempo, la exposición a la humedad y al calor puede degradar el poliuretano, causando grietas o incluso el colapso de la cámara de aire. Esto compromete el amortiguamiento y la estética del sneaker, frustrando a muchos fans del modelo. Un mantenimiento adecuado y almacenamiento en lugares secos pueden ayudar a minimizar este desgaste.

Conclusión: Un Clásico que No Para de Ondular

Nosotros, que amamos los sneakers, sabemos que el Nike Air Max 97 es más que un calzado: es un pedazo de historia. Christian Tresser tomó la simplicidad de las gotas de agua y las transformó en un ícono que ha atravesado generaciones. El mito del tren bala puede ser una buena historia, pero la verdad de las ondas es lo que le da alma al diseño. Y la tecnología Air de punta a punta, esa fue la base que lo convirtió en una leyenda.

Mirando al pasado y al presente, el Air Max 97 prueba que un buen sneaker puede ser eterno. Sigue inspirando, encantando y mostrando que, a veces, las mejores ideas vienen de las cosas más simples. La próxima vez que te pongas un par, recuerda: estás pisando ondas, no rieles.